數位英國對台灣的啟示

 

2009.06.23　工商時報

 

英國的典章制度，向來為各國所師法。例如：民營化、自由化與管制革新等政策， 即源自英國。又如：我國的金融監督管理委員會就是英國FSA（Financial Services Authority）的翻版；而NCC則是模仿英國Offcom（Office of Communications）與美國 FCC的產物。所以，英國晚近宣布的「數位英國」（Digital Britain）計畫，內容值得台 灣省思與借鑑。

 

英國在去年年底響應IMF之呼籲，規劃多項擴大政府支出方案，企圖藉此振興經濟 ，力抗金融風暴。其中，英國通訊部所提出的「數位英國」計畫，引起英國上下熱烈討論 。英國通訊部打算建設全國性的光纖網路，並加速廣電傳播之數位化。

 

此項計畫之白皮書，於上周公布。白皮書最受矚目的一點是：英國政府準備對每一 線市話，課徵每年6英鎊（相當於330元台幣）的「寬頻稅」，這筆稅收將用於補貼英國的 民營固網業者，建設光纖網路。至於建設的目標則是：在2017年以前，光纖的覆蓋率達到 90％，讓英國九成以上的家庭有寬頻固網可用。

 

英國通訊部認為：「高速寬頻和水電、瓦斯一樣，都是現代人不可或缺的基本需求 」。而英國首相布朗也進而宣稱：「英國將領導世界，邁向未來，成為全球的數位之都。 就像19世紀時，英國造橋鋪路、興建鐵道，從而奠定工業基礎一樣。況且，現在投資資訊 及通訊產業可以幫助國家走出經濟衰退」。換言之，英國政府認為：對人民課稅，補貼民 營業者建設光纖網路，無論是作為解決當前經濟問題的手段，或為英國再立一項世界典範 ，都是正當性十足。

 

然而，反對者卻主張：網路建設問題本應交由市場機制解決，政府沒道理強制對人 民課稅，更不應該拿民脂民膏去補貼民營業者從事寬頻建設。

 

觀諸台灣，台灣也有寬頻建設藍圖與數位化國家理想，只是寬頻建設與數位化問題 ，喊了多年，卻始終沒有進展。原因是：政府有計畫，民間沒動力；計畫有目標，執行沒 步驟。這項事實，只要上網瀏覽「行政院國家資訊通訊發展小組」的網站，綜觀其內容後 ，便可知曉。所以，台灣的數位匯流等於談了10年空話，一切仍在原地踏步。

 

台灣通訊服務業的現況是：固網業者中只有中華電信願意投資網路建設，其餘的民 營固網，從領照集資起，想的是用最少的資金，做最容易賺錢的業務。所以，營運重心都 集中在國際電話或ADSL業務上；至於挖馬路、埋管、鋪設光纖等實體建設，中華電信以外 的民營固網甚少捨得投資。所以，光纖到戶一直以來還是依靠中華電信一家。

 

中華電信之所以願意建設光纖寬頻，不是因為國家政策，而是有值得花錢的誘因， 原因是：光纖不屬於強制「網路細分化」的項目，也就是說中華電信鋪設之光纖是自有的 ，可以拒絕出租。不像原本的銅纜線，銅纜線是「網路細分化」的一部份，依法不能拒絕 同業租用，所以在電信自由化後，參進電信市場的其他固網業者可以要求中華電信「開放 市話迴路」，然後用中華電信的銅纜線搶中華電信的客戶。

 

中華電信已不是國營事業，即便有眼光有意願佈建光纖，作為一個股票上市的民營 企業，中華電信所必須考量的，是公司的商業利潤和投資人的利益，而非國家需要。因此 在鋪設光纖網路時，光纖會優先通往人口密集的都會區，不會第一時間去到郊區與鄉間， 更不會先往偏遠地區去拉線。至於民寡村遠之處，縱使有人提出申請，恐怕也未必等得到 光纖到戶。一旦城鄉無法一體普及，數位落差將更形嚴重，城鄉差距也將更加擴大。

 

這是文明國家的隱憂，也是英國所面臨的問題。然而，「數位英國」勇於解決問題 ，英國政府先斷定光纖的普及化不能依靠市場機制，鄉間與偏遠地區的寬頻網路必須由政 府出面負責解決，然後，以甘冒自由經濟之大不諱的勇氣，課人民「寬頻稅」，補貼民營 固網建設光纖網路。

 

台灣是否需要像英國一樣，擬定一個「數位台灣」計畫，這是一項值得深思的問題 。或許一項具有誘因的政策，能夠燃起業者投資意願，進而讓計畫變成事實。政府的資訊 與通訊產業政策想要落實，應該朝這個方向使力。