Global System for Mobile Communication (GSM) 是目前全世界使用者最多 的數位行動電話系統，以TCP/IP 為主的網際網路則是目前有線網路的主流，儘 管兩者都有為數眾多的使用者，標準上的差異卻使得兩者無法結合；GSM 使用 Circuit Switching 技術而Internet 使用Packet Switching。為了解決這個問題，歐 洲的European Telecommunication Standard Institute (ETSI)制訂了GPRS 標準， 在GSM 網路中加入數據交換節點，藉由這些節點處理封包，讓GSM 及Internet 可以互通。

圖六為GPRS 系統架構，與GSM 不同處在於GPRS 新增了兩種GPRS Support Node(GSN)：Gateway GPRS Support Node(GGSN)及Serving GPRS Support Node(SGSN)，GGSN 是與外部Packet Switching 網路界接的邏輯介面， 而SGSN 則負責將封包送至其服務區域內的Mobile Station(MS)。在GPRS 網路 內，兩個GSN 之間傳輸Protocol Data Units(PDU)時會先在一端將PDU 封裝， 再由另一端解封裝，此動作稱為GPRS 的穿隧，使用的協定稱作GPRS Tunneling Protocol(GTP)，如圖七所示。

GPRS 的資料傳輸速率可達160kbps，比GSM 的9.6kbps 大了許多，甚至 也比56k 數據機撥接上網更快，而且可以依傳輸的資料量計價，在第三代行動 通訊系統普及之前，的確是較佳的行動上網解決方案，也是異質行動通訊網路 中必須考慮的行動通訊系統之一。