4G網絡能帶來盈利？運營商對4G計劃仍保持沈默

3G迎來了新的競爭對手：4G。更令人驚訝的是，4G網絡甚至能盈利。

未來學家托夫勒說過：『未來總是來得過快，而且順序總是錯誤的。』無線電信業是一個范例。雖然世界正在采用3G網絡，人們的注意力已經轉向了下一代技術：一些被稱為4G的技術。一些4G網絡已經開始運營，更多的網絡即將推出，人們原以為他們要到2005年纔能出現。

對於4G的興趣和3G的災難緊密相連。運營商花了1000億歐元購買3G網絡的牌照，但是後來發現實現起來很難，即使在有3G網絡運營的地方，對於視頻和多媒體服務的需求仍然有很大的不確定性。人們大幅降低了預期：3G可能最終僅僅是移動運營商在負載過重的地方增加語音通話容量的一項技術，而不是一座通過多媒體服務獲得收入的金礦。

隨著3G的失敗，另一項無線技術Wi-Fi引發了互聯網泡沫以來少有的瘋狂。Wi-Fi在50米以內能向有適當裝備的計算機提供高速互聯網接入，它被廣泛部署在機場、咖啡廳等公眾場所，但是由於其短程性，要進行大面積的覆蓋是不現實的。盡管有十多家創業公司正在努力增加Wi-Fi的范圍，但是目前要覆蓋一座手機基站的范圍仍然需要數百座Wi-Fi基站。

4G技術的提倡者認為，與3G和Wi-Fi不同，4G的商業模式是合理的。3G預測消費者對於多媒體服務有巨大需求，但是可能永遠不會實現。沒人知道Wi-Fi熱點在商業上能有多賺錢，在每個熱點上每天接入的數量仍然很小，但是『圈地運動』仍然火爆，很多運營商爭相建立數以千計的熱點。但是4G的價格和固線寬帶差不多，這已經擁有了數千萬用戶，他們願意每月付50美元左右。4G首先強調的是速度，其次纔是移動性，它首先可能在DSL和有線電視調制解調器沒有覆蓋的地方部署，然後再擴展到整個地區。

因此，4G可能是一項破壞性很強的技術，固線和有線電視運營商將在寬帶市場面對新的競爭對手。Wi-Fi熱點由於其局限性似乎是毫無希望的。移動運營商會發現，他們的3G商業計劃中還有一個漏洞，除非他們決定支持4G技術。

現在還不清楚投資者對於運營商將熱情從3G轉向4G作何判斷。到目前為止，運營商對於4G計劃仍然保持沈默，以避免讓股市感到迷惑。但是，當西班牙運營商Telefonica宣布放棄去年對3G進行的一些投資時，公司的股價卻上漲了。對於想要進行嘗試的運營商來說，跳過一代無線技術可能並不是一個很糟的主意。

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