當神立大地根基的時候，「那時，晨星一同歌唱；神的眾子也都歡呼。」（約伯記三八：7）
哈利路亞！我們的主真是可稱頌的那一位，從創世以來，祂的永能和神性永遠贏得大地的頌讚。
詩歌究竟於何時開始用來敬拜神，我們不得而知；卻可在出埃及記中找到聖經裡所記載的第一首稱頌神的詩歌。當神用大能的手使紅海的水分開，拯救以色列人脫離法老王的追逼和埃及的權勢時，一幅榮耀壯大的景象就呈現出來，摩西與眾民站在紅海邊歌頌：「我要向耶和華唱歌，因祂大大得勝... 」（出十五：1~18）。摩西確是一位偉大的詩人，這還可從他臨終前所作的歌（申三十二）及詩篇九十篇充分證明。
但當我們深入再考究舊約中六卷詩歌書的頭一卷－約伯記，解經家都認為極可能寫在亞伯拉罕、以撒或雅各的時候，最遲也決不會在摩西以後，因此約伯記應為聖經中最早的詩歌了，約作於主前一千五百年以前。
「地阿！不要遮蓋我的血，不要阻擋我的哀求。現今，在天有我的見證。在上有我的中保。我的朋友譏誚我，我卻向神眼淚汪汪。」（伯十六：18 ∼ 20）
接著我們來看先知巴蘭在摩押王巴勒面前作的歌（錄一部份）
「我從高峰看他，從小山望他，這是獨居的民，不列在萬民中。誰能數點雅各的塵土？誰能計算以色列的四分之一？」（民廿三：9，10 ）
「祂未見雅各中有罪孽，也未見以色列中有奸惡。」（民廿三：21）
「雅各阿！你的帳棚何等華美！以色列阿！你的帳幕何其華麗！」（民廿四：5 ）
當耶和華使以色列戰勝迦南王耶賓之後，底波拉與巴拉亦謳歌頌揚主恩，這首詩記載於士師記第五章。
「在流便的溪水旁有心中定大志的。你為何坐在羊圈內，聽群中吹笛的聲音呢？在流便的溪水旁有心中設大謀的。」
撒母耳的母親哈拿的禱頌詩，亦是聖徒所熟悉且喜愛的，記在撒上二章。此後神使用大衛和所羅門父子，建立了歌唱事奉的體系，選立利未人分班次侍立聖殿中，每早晚稱謝讚美神（代上廿三：5 ∼ 6 ）。頂榮耀之一幕，乃是當聖殿峻工，約櫃抬入聖殿時，「歌唱的利未人亞薩、希幔、耶杜頓和他們的眾子，眾弟兄，都穿細麻布衣服，站在壇的東邊，敲鈸、鼓瑟、彈琴，同著他們有一百二十個祭司吹號，吹號的、歌唱的，都一齊發聲，聲合為一，讚美感謝耶和華。吹號、敲鈸，用各種樂器，揚聲讚美耶和華說：『耶和華本為善，祂的慈愛永遠長存。』那時耶和華的殿有雲充滿，甚至祭司不能站立供職，因為耶和華的榮光充滿了神的殿。」
到列王時代這事奉一直維持著，雖曾墮落，卻於希西家王（代下廿九：25），約西亞王（代下三十四）時代再有恢復。其間並發生一個令人感奮的故事：當摩押及亞捫聯軍進犯約沙法王，猶太軍民於臨陣時為即來之戰勝唱詩歌頌神，且有歌唱的人穿上聖潔禮服，走在軍前讚美道：「當稱謝耶和華，因祂的慈愛永遠常存。」（代下二十：17 ∼ 22）神果真為他們行奇事，仇敵竟被全數滅盡，比拉迦谷(稱頌)即緣於此。及至神的子民被擄歸回，聖殿與聖城重修落成，尼希米首先帶領眾民和利未人列隊歌唱、歡呼，奏樂行告成之禮，那情景何等雄偉感人！（尼十二：27 ∼ 46）
聖經中的六卷詩歌書，除約伯記以外，另有大衛（作七十三篇）、所羅門（作二篇）、亞薩（十二篇）、可拉的後裔（十一篇）等所合著的詩篇。所羅門又寫了箴言、傳道書及歌中之歌－雅歌。先知耶利米作耶利米哀歌。在先知書中，另有哈巴谷的禱告，調用流離歌（哈三）。
綜觀上述，我們可看出詩歌在舊約聖經中的重要地位；接著再翻開新約，更是奇妙！可謂揭開神兒子救恩序幕的記載多是詩歌，請看天使加百列報的喜訊（路一：30∼33），馬利亞的「尊主頌」（路一：46∼55），撒迦利亞作的「以色列頌」（路一：68∼79），以及大隊天兵與天使唱和的「榮耀歸主頌」（路二：14），後來也成為初期教會流傳極廣的詩歌，據說歷代許多殉道者，臨死時多是高唱此詩而安息的。
當老西面在聖殿裡親見神所立的基督時，滿足而歡樂的唱出「西面頌」（路二：29∼32）。福音書中亦清楚記載主和門徒吃了末次的晚餐，擘餅後，「他們唱了詩，就出來，往橄欖山去。」他們所唱的顯然是「哈利路亞篇」（詩篇一一三篇至一一八篇）的一部份。
教會建立以後，詩歌很自然地成為聚會中重要的一環。使徒曾吩咐教會說：「你們聚會時候，各人或有詩歌，或有教訓…凡事都當造就人。」（林前十四：26）並且詩歌也作了信徒在受逼迫、試煉時的力量與安慰（徒十六：25）。使徒保羅曾作了兩篇詩歌：一處記在羅十一：33∼36，另一處在提前三：16。關於初期教會唱詩的情形，現已不易考查，然在我們所用的詩歌中，第三百六十六首寫的相當早，作於第三世紀，原詩並無副歌，以後由宣信弟兄配上的。英文詩歌第八百七十九首（Christian, Dost Thou See Them）為第七世紀東正教的希臘文作品，作者是大馬色人安德烈弟兄，曾任革哩底的大主教。（Andrew of Crete, 660∼732）。而第二九九首是中古世紀的拉丁古詩；這一時期中最著名的詩歌作家，應推伯爾拿弟兄（Bernard of Claivaux 1091∼1153）。他的作品充分表現出當代修道院詩派的風格，第八二、一七一、一七二首都是他寫的。
以上係宗教改革以前，詩歌發展的概要。