1999 年，GSM 的使用者與Internet 的用戶數都一致超越了200 萬人，這兩 項目前最熱門的科技，卻因為目前行動網路的諸多限制而難以整合。GSM 的優 點在於它的方便性、可攜性，使用者只需擁有輕巧的行動電話即可經由GSM 網路與他人聯絡；而Internet 卻可以輕鬆地將大量的影音資料呈現給使用者。 以目前第二代行動網路準GSM 而言，使用者可以獲得的頻寬只有區區 9.6kbps。這樣的設計已足夠提供良好的通話品質，但卻無法滿足Internet 使用 者對於大量資料傳輸的需求。而在Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) 的努力下， 頻寬將可輕鬆地達到144kbps(Macro-cellular) ， 甚或 2Mbps(Pico-cellular)。這使得資料的呈現方式得以一改目前GSM 只能傳輸文字 的窘境，引入更多的影音訊息，並增大了行動設備的應用範圍。

第三代行動網路的演進為無線系統的應用領域開啟了一扇大門，從前在第 二代無線網路所受的頻寬限制將不復存在。網路瀏覽、視訊會議、電子商務， 以及多媒體影像撥放在目前的行動網路都只是幻想，而UMTS 的出現則將整合 上各種不同的通訊網路，無論是電信網路亦或資料網路。

身為第三代行動網路IMT-2000 一員的UMTS 本身包含了幾個主要的無線 接取改革：新的無線通訊介面，以及無線接取網路架構。它的目的在於提供使 用者一個整合性的個人高速行動通訊網路。個人通訊網路意味著未來的無線網 路包含了人與人的溝通，以及人與各種裝置的通訊，也意味著個人化服務介面 的到來。另一方面，UMTS 整合了各種不同的無線環境，包含室內、室外無線 網路、都會網路、衛星網路等等，它也整合了不同的應用環境，如家庭、辦公 室、會議廳等。終端設備的種類、服務網路的型態都不是UMTS 所在意的，因 為它的目的是達到一個完全自由的無線通訊網路。表一為第二代無線網路的 GSM 與第三代無線網路的UMTS 的不同做一比較。