撰寫「數位革命Being Digital」 一書的尼葛洛龐帝曾預測，
到公元2000年，國際網際網路的使用人將會突破十億大關。這是
個極為驚人的數字，而且，網景公司也在新推出的Navio 中，內
建電話、電玩，預先為網路電腦Network Computer的普及鋪路。
其他如網路視聽科技的普遍應用，也是眼前主要的發展趨勢。這
些發展必然使人們對網路頻寬及傳輸速度的要求愈來愈高，因此
，如何突破頻寬及傳輸速度的限制，仍將是電腦科學家永無止境
的挑戰。
目前，網路資料傳輸，大致有電話雙絞線、各種網路專線、有線
電視纜線及衛星傳播等主要媒體。這些傳輸媒體及所運用的傳輸
技術各有優缺點，速度亦各有千秋，但最常見的仍是以網路專線
及電話線為主的媒體與技術，原因無他，消費者雖然渴望高速傳
輸，但成本仍為主要考量。一些技術尚未成熟，或成本過高，短
期內不可能下降的，就只能像精品店裡擺設的高檔貨一樣，欣賞
者眾，問津者少。
以個別消費者為例，目前從網際網路上取得資料的管道，就以每
秒傳送28.8k 位元的電話數據機為最大宗，部分區域及廣域網路
使用者有幸使用每秒達1.54M 位元的T1專線，而使用每秒128k位
元之整體服務數位網路ISDN的，則要視地區的發展狀況，在台灣
則普及性仍不高。
但是，從電腦網路業者的眼光來看，這些傳輸技術由於無法滿足
我們所提的網路高度使用率及多媒體資料傳輸率的發展需求，勢
必在短期內遭到淘汰。然而，取而代之的，會是哪些技術？
在電話數據機方面，目前33.6kbps的機器已有相當的占有率，但
是部分業者已開發出56kbps的數據機及四蕊的Switched 56 機器
。不過，以市場對多媒體資料傳輸的需求發展，這種牛步化的發
展根本追不上前者的腳步。即使是ISDN能在短期內普及，也只能
稍微改善目前尖峰時段資料壅塞，行不得也之苦況而已。去年，
多家美國公司相繼宣布所謂「不對稱數位訂戶專線Asymmetrical
Digital Subscriber Line ， ADSL」 技術並展開實地測試之後
，法國Alcatel TelecoM 公司最近也宣布成功研製出這種使用傳
統電話線，但傳輸資料速度卻可高達每秒4MB 新型數據機，足足
較現今市面使用之28.8kbps數據機快一百多倍，也比眾人期待甚
殷之ISDN整體服務數位網路（128kbps） 要快四十餘倍，連衛星
傳輸及T1專線都不是它的競爭對手。
另外兩個傳輸方式為使用衛星傳送的Wireless Cable及有線電視
數據機Cable Modem， 其中，cable modem 也已經有產品問世，
這是目前速度最快的傳輸方式。以從網路上下載網景最新導覽器
Netscape Navigator 3.0為例，這個體積5.8Mb 的軟體如用cable
modem下載，假定連線狀況維持最佳穩定狀態，只要一秒鐘便完成
，而使用28.8kbps的用戶就要鵠候16.47 分。
據麻省理工學院的金高德David Gingold 教授表示，網路高速傳
輸速度受到個人電腦端處理IP（Internet Protocol） 流量、個
人電腦界面（以10mbps的Ethernet為標準）、cable modem 的速
度、同一電纜之用戶的同時連線量、網際網路主幹線的速度以及
傳輸可靠度等等之影響。例如，如果有廿五到一百人共用一條有
線電視數據機頻道，每秒傳輸速度達1.5MB 便算正常。不過，如
果你不使用cable modem， 就必須向電話公司租用T1專線，即使
在美國，都要＄1500一個月，在台灣，價錢自然更為昂貴了。
值得一提的是，從ADSL速度以上，大都已揚棄傳統的上傳與下載
（或稱廣播）等速的對等傳輸模式，改採不對稱傳輸asymmetrical
transmission模式，亦即下載速度遠超過上傳速度。雖然這是因
技術原因所致，但卻符合我們實際使用的習慣。事實上，根據統
計，我們使用電腦時，總是以接收資料為主，傳發則大部分少得
不成比例，即使是使用互動式軟體，情況亦復如此。這種實際使
用方式讓電腦科學家在開發新技術時，有了相當大的迴旋空間。
有些衛星傳輸的互動式節目，允許使用人以電話將訊息傳回，其
原理便
植基於此。
不過，cable ModeM 的未來發展已受到ADSL的明顯威脅。cable m
odem傳輸速度雖較ADSL快，但相差有限，如果考慮前者必須安裝
電纜線，後者只要利用普通電話線即可，便可知其在普及速度上
占相當大的優勢，加上ADSL可配合「非同步傳輸模式Asychronous
Transfer Mode，ATM」，並將電話線一分為二個通道，除了連線
上網路外，還可保持通話的功能，非cable ModeM 能與之相比。
以台灣的環境，無論是發展cable modem 或ADSL都十分適宜，這
要拜台灣有線電視近年來快速的發展，普及率大幅提高之賜。這
兩種技術目前都已經進入在美國實地測試的階段，如果沒有太大
的問題，使用率會逐漸升高，而價錢也會相對的快速下降。屆時
，網路多媒體世界便不再是夢想，無論是下載圖片、影片或品質
媲美雷射唱片的檔案只要「立等可取」，而舉行視訊會議，也不
會再是擁有昂貴網路專線之用戶的專利了。
（引自聯合報資訊專刊, 蔡繼光）
